“你就是平孤鸿，五年前一剑诛九魔的平孤鸿？！”

    寻声望去，但见不远处的一堆山石上站着个头发花白的老妇。老妇身上穿着一件墨绿的棉袍，头发梳理得十分整齐，插着金钗，钗边戴着朵娇艳欲滴的红花。人虽青春不在红颜不复，但那朵花儿却别样的娇艳。显得这老妇的不俗。老妇手里拎着把古铜色的剑，看起来很是的名贵，想来她也是一位江湖中人。

    平孤鸿愣了愣，不解地道：“前辈认得晚辈？”

    老妇飞身跃到他面前，道：“你说‘云山九魔’不是你杀的，是吗？”无论是十八岁的少女，还是八十岁的老妇，都有好奇的权利，这老妇还没有八十岁那么老。但对于一个不再年轻的女人来说，她的好奇心似乎重了些。

    平孤鸿勉强笑了笑，道：“晚辈当时年纪尚轻，就算杀也只能杀得死一两个人，杀不了九个那么多。”

    老妇皱起了眉头，瞪大了眼睛，上上下下，左左右右地将平孤鸿打量了一番，就好像丈母娘相女婿，看得平孤鸿心里直发毛。她才说道：“你究竟是不是那个传说中爱多管闲事，没事找事，到哪里，哪里就有事的平孤鸿？”

    “应该是的。”

    老妇愣了一下，接着道：“可我却觉得你不像。因为你一点儿也不滑头，简直像个大蠢蛋……”话未说完，突然抬双掌击奔平孤鸿前胸而来，出手之狠，动作之快，绝非平常老妇所能做得出来的，分明是想将平孤鸿置予死地。

    平孤鸿正听老妇说话，可未料到她会突施杀手，发觉时已经来不及了，掌已挨在身上。老妇一击而中，忙纵身逃去，似乎很怕平孤鸿一掌打还回来。口中还不忘提问：“九魔到底是如何死的？”

    平孤鸿硬生生挨了老妇一掌，这才知道上当的滋味儿有多不好受，苦着脸道：“你老人家若将晚辈当场打死，岂非永远也没办法知道答案了吗？！”

    老妇冷森森笑道：“我打你是教训你，教训你今后莫要再多管闲事，鼓动人家徒儿背叛师父。”

    平孤鸿叹了口气，喃喃道：“原来是您老人家！看来您真正想问的也并不是云山九魔的事。”

    老妇看着平孤鸿，接道：“金豪是怎么回事？！你不要说你不认得他，他是你好兄弟，他为你自毁名声背弃师门，这两年就更是无影无踪，销声匿迹了起来。你不要说跟你没关系，他没认识你之前不是这样。我老婆子的徒弟不多，最宝贝的就是他，你说你该不该打。”

    平孤鸿心中一阵凄凉，道：“晚辈欠前辈的，就算前辈要晚辈的命，晚辈也无话可说。”

    龙婆道：“莫把话说得那么好听，我若当真向你索命，你能给吗？”

    平孤鸿轻轻一笑地道：“不能。”

    龙婆“哼”一声道：“老婆子杀你如同砍瓜切菜，不过我与你母亲总算有齐名之宜，给她几分薄面全且饶你不死。”顿了顿才又接道：“我宝贝徒弟呢？”

    平孤鸿道：“前辈也说他无影无踪啦，那么晚辈又怎么会知道他的去向。”

    这个龙婆早年间是江湖上有名的杀手，有“断脉”之称，与平孤鸿之母姚“断肠”确是江湖齐名。但龙婆杀人图利，行事也周密，从未失过手，因而江湖中只知她是个狠辣角色，极少人知道她行踪相貌。自从姚姬失势于回雁楼，江湖中对于黑道的女子也极为反感，龙婆退隐不出，从那时起她便开始收录弟子，经过多年条教，如今个个都是江湖上名成的好手。为她挣下许多金银。金豪就是她弟子当中资质武功最高的一个。失去金豪如断膀臂，她对平孤鸿的憎恶之心可想而知。但忌于平孤鸿之母姚姬，对平孤鸿也到不敢枉下杀手。

    龙婆见平孤鸿并不如何把她放在眼里，心下甚恼，道了一声：“你有本事！老婆子早晚让你好看。”说罢转身离去。

    远处传来一阵马蹄声，渐渐清晰起来。

    平孤鸿心中暗道：“今夜似乎分外热闹，却不知深夜行马来得又是江湖上的那一路。莫非是通天教的后援到了？”正寻思着，那马已到了身前。两匹赤红色的马上端坐着两个十八九岁的大姑娘，一个着红，一个穿绿，容貌也都十分好看。平孤鸿一夜之间遇到两个要命的老人，此刻看到如此花儿般的少女，不由得心中一乐。

    二女提马围着平孤鸿兜了几个圈子，这才停住马蹄。那穿着绿衣的女子看了看倒毙在地的老者，微皱眉头，指住平孤鸿问道：“你认得他吗？”

    平孤鸿挨了老妇一掌，不想再多惹麻烦，装傻充愣地道：“姑娘是在问我吗？”话音刚落，就见那红衣女子抬手扬鞭，“啪”一声抽在背上，力道着实不轻，鲜血立刻渗透了衣服。平孤鸿一咬牙，大呼一声跳了起来，口中大叫道：“强盗，强盗！”

    红衣女提马，横在平孤鸿面前，挡住他去路，喝叱地道：“再叫就送你见阎王！”平孤鸿压了压心中的火气，暗暗道：“小爷身上有伤，今天就忍了。”果真不在叫嚷，乖乖地站在原地不动了。

    绿衣女子冷冷道：“瞧你空长了一幅好骨架，却原来是个脓包！说！你在这里做什么？”原来她看平孤鸿似疯似傻，便将他视为寻常人。

    平孤鸿正是此意，心中暗道：“也不知谁是脓包大笨蛋！”一边装出一副悍态，一边道：“我家娘子跟人跑了，我是出来找娘子的。谁知娘子找不到，却遇上两个大美人。我不找娘子了，就在这里看美人。”

    红衣女听出他话中很有些轻薄之意，正欲扬鞭再打。平孤鸿已经抱着头缩在地上，边道：“两位仙女莫再打了，再打就，就活不成啦！”

    绿衣女道：“看你样子，也出不了什么鬼。说！你来多久啦！”平孤鸿装傻装到底，索性搬起手指数了起来，数了半天，也没数明白，最后想了想才接道：“一个时辰不到，半时辰总有。”

    红衣女道：“为何在这儿呆了这么长时间？”

    平孤鸿这回想也不想，就道：“看热闹呗”红衣女忙问：“看什么热闹？”平孤鸿眨着眼睛，道：“有人打架，难道你们不知道吗？”红衣女扬起鞭子又要再打，气道：“我们要是看到了，还用问你。”平孤鸿指着地上的老者接道：“就是这老头和一个年轻的打。”

    绿衣女问道：“那年轻的多大年纪，长什么样子？”

    平孤鸿想了想才道：“天太黑看不太清楚，不过有点儿像我。可惜我不会像他那样翻来跳去，一下子又变出把剑来。”

    绿衣女接着问道：“那你知不知道那年轻的去哪里啦！”

    平孤鸿向北指道：“他往那边儿去啦！”

    绿衣女喃喃道：“他定是去了镇上。”回头冲红衣女子道：“我们追，他一双腿总跑不过咱四个马蹄儿。”

    红衣女转头看着地上的尸首叹道：“左先生好可怜，死得这么惨。”绿衣女冷“哼”一声道：“这都要怪他自己逞强好胜，不把别人放在眼里。我早告诉他那姓平的小子不一般，叫他小心着点儿，可他就是不信。”

    红衣女道：“听说那姓平的年不过二十，人却聪明绝顶，不过就算他再怎么聪明，也绝躲不过你我师徒的联手追杀，他这回死定了。”看她俩年纪相若，原来竟是一对师徒。

    绿衣女道：“他的命虽然不好，但他的运气却一向来不错。否则咱们从八月十五派出的七批弟子，就不会都损在道儿上了。想来这会儿他也加了小心。”

    红衣女道：“人人都将他说成神佛一般，我就偏偏不信。若他落在我的手里，我就在他身上捅上个十七八个窟窿，看他还如何神气。”看她说话时轻松快活的神情，就如同说得是与闺中女友抢夺心爱的钗环一般小事一样，又哪里是在杀人了。可听在平孤鸿耳里，却感到身上寒毛直竖。心中暗道：“我哪里得罪了你，要你捅我十七八刀那么狠。”

    绿衣女轻轻笑道：“你这般待他，他还能活吗！”红衣女道：“他早晚都得死。”绿衣女脸色微微一沉，低低道：“但却不能死在咱们手里。”她一边说着，一边转头望向平孤鸿，接道：“你可都听见了！”

    平孤鸿心头一悚，道：“听见啦！”

    红衣女“格格”娇笑起来，道：“这人真是实在得蠢，咱们可从不与这种蠢人为难，就让他死个痛快吧。”

    平孤鸿瞪大双眼，那红衣女已甩手掷出一枚飞镖，平孤鸿惨呼一声，翻倒在地，不动了。

    红衣女自然不知道她一镖杀死的是鼎鼎大名的平孤鸿，她只当她杀的是一个听了她秘密的傻小子。她若是知道镖打得是平孤鸿，她的镖也绝不会就这么轻易地出手。

    “师父，我这镖射得可准？”红衣女问绿衣女，神情俏皮，像个孩子。绿衣女脸色稍沉，道：“这两年曲教主可没少传你武功。只是这飞镖为何没有半点霸气。”说完扬鞭纵马，转眼已奔出十几丈，红衣女轻轻一笑口中喃喃道：“不高兴了！”也提马追了上去。没一会功夫，这二人都已消失在夜色之中。

    二女去后，平孤鸿这才翻身跃起，那支飞镖就夹在他双指之间。平孤鸿闻了闻镖上的味道，怒道：“早晚用这镖来整整你们俩个。”

    次日，天晴，风依旧呼啸着，打在人的脸上，隐隐刺痛。

    许无志走在大街上，感受着寒风彻骨的凉意，心里一片茫然。他已经把孙坡儿安置在镇上的“升平客栈”。“升平客栈”是家老店，他和他的师父刚来这里的时候就住在升平客栈。客栈的吴老板是他师父蓝雪妹的旧识，后来他们离开了客栈住到了山上，自那以后他的师父就开始以酒为伴，每日必喝得酩酊大醉。人也一天天憔悴，一天天消瘦起来，许无志却只能看着。秋天的时候，师父病倒了，他们以往虽不是很富有，却从来不必为生计发愁，但这一次，他们却连买汤药的钱也没有了。许无志没法子只好到镇子上卖艺，干杂活儿，辛辛苦苦挣回来的钱都买了不济事儿的草药，一副又一副，却不见师父好转。镇上有个姓柴的老爷，人很善良，看他有些功夫，便肯花大价钱请他做护院，每天很晚才能回家。疏于照顾，师父的病更重了。那一段时间，他身心都饱受折磨，他宁愿躺在病床上的是他，他宁愿拿自己的命来换师父的。他内心无比的担忧恐慌，却不能让师父看出一星半点儿来。那一天他很早回家，发现师父正将自己辛苦挣钱买来的药倒给一盆刺儿梅。他的心一下子碎了，他冲到师父面前，用一种从不敢用的语气对她说：“你死了，我怎么办，让我怎么活！”师父哭了，那是他第一次看到她掉眼泪，第一次感受到她的脆弱与无助。从那天起，她的苦就成了他的，她的命紧紧地和他连在了一起，师父不再是师父，弟子也不再是弟子，他们成了一对夫妻。

    成婚后的一段日子是那么的美好，想着那段美好的日子，许无志的心就感到一丝温暖。仿佛妻子还在身边，仿佛日子还在继续，仿佛一切又回到了从前。

    “许护院回来了。”

    石砌玉阶，红漆大门，这是北岭镇上最气派的门户，柴家。许无志就在这里做护院，一做就是两年。

    他抬起头，看见扫地的申叔，那佝偻的身子在棉袄的包裹下好似个雪团儿。许无志勉强挤出一丝笑容，正要进门，申叔却一把将他拉住，接着道：“听说你小媳妇病得很严重不是不？”许无志心一沉，暗暗道：“这件事，除了老爷夫人，就只有女管事香子姐知道，怎么这会儿连申叔也知道了呢！”

    “啊！昨天刚办完后事！”许无志不想隐瞒，可是说这句话的时候，他的心却在颤抖，在出血。

    申叔叹了口气：“你这孩子，怎么也不告诉咱们一声儿。哎！可惜呀，年纪轻轻的。”他没见过蓝雪妹，看许无志年轻就当人家的妻子也轻年，岂不知他口中的“小媳妇”是一手将许无志拉巴长大的师父，论年纪，少说也比许无志大出十八九岁来。

    许无志不愿提及此事，忙道了声：“老爷夫人呢？”

    申叔回过神儿来，道：“你找他们有事儿呀！在，都在。”许无志接着又问：“小姐呢？”申叔笑了笑道：“她可呆不住，听说七里乡有庙会，很是的热闹，这不领着香子丫头，黑狗，一起去赶庙会去啦。”

    许无志看了看天色，天色尚早，不由得叹了口气道：“怕是要到过午才能回来。”“那是自然，小姐那性子，爱玩着呢！怎么？找她有事儿？”许无志轻轻摇了摇头，转身进了府门。

    后花园里，柴老爷正在剪梅花，准备给夫人插花用。柴老爷是镇里有名的大善人，收养孤儿，支持办学修路，接济穷苦百姓，只要是于人有利的事，他都肯去做。许无志就是在街上卖艺时被他看中的。与其说柴老爷需要一个护院，到不如说是他需要一个施舍人的理由，一个懂得施舍的人，是不会让人知道他在施舍的。

    “怎么样？事情办妥啦！”许无志一进园子，柴老爷就问。这让许无志很是感激，双膝一曲跪倒在地：“多蒙老爷这些日子对小的地照顾，小的无以为报……”

    “起来！起来！”柴老爷不等许无志把话说完，已经将他拉了起来，边接道：“人生在世，哪能都一帆风顺，你小小年纪，经受的已经够多。以后，安心在府里做事，你文武双全，多读些书，在过两年，我写封信去京里，给你谋个前程，就不必这样一辈子飘泊。”

    许无志听了这话，面有难色。柴老爷早年为官的，经多见广，察言观色怎能看不出他的心思，接道：“你若想到外面去闯荡，许有大作为，老夫也不拦你，只要你记着北岭柴家，有空闲回来看看我这个老头子，也就不枉咱们主仆一场啦。”

    许无志心中一阵惭愧，想这许多年来，除了师父真心待他，就这老人还把他当个人看，如今缘分已尽，真要说到走，他还真舍不得。“老爷夫人待小志恩重如山，小志铭记在心，不敢有忘。待小志了了心头这件夙愿，必当重回柴家常伴老爷左右。”

    柴老爷听了这话“哈哈”大笑道：“好男儿志在四方，你有这份心就足够了，打算什么时候动身呀。”许无志道：“昨夜遇上的两位朋友，能助我了动心愿，今明两天便要动身。”

    柴老爷道：“临走前到账房支三百两银子，出门靠朋友，但总要路资花费，不能处处都省，尤其不能在朋友身上省。”顿了顿接道：“这些日子，阿狗他们几个的功夫学得如何啦？”许无志面有惭愧之色，道：“他们还用心，只是我这个做教师的不够好。教得不认真。”柴老爷“呵呵”笑道：“你道我这院子里果真要十几个护院吗？让他们学功夫，是不想让他们没事儿聚在一起赌钱！”叹了口气接道：“我知道你不赌。”许无志轻轻一笑道：“我不会！”柴老爷目光深邃地道：“你是不赌，若真是赌起来，只怕他们几个加在一起也不如你。只怕这北领镇上都没有你敌手。老夫早就看出来啦，你不是寻常人，日后必当前途无量。老夫从来没有看错人，只是这少年人嘛，总须得经受些磨练才是。将来会慢慢好起来的。”

    许无志低着头也不知该说什么好，他只是觉得这老人太慈祥，太善良只是觉得很对不住他。“是！”

    “你那个媳妇……”老人轻轻叹着气接道：“未常不是一件好事。你们，不太合适，真的……”

    正说着，突然打园外飞也似地冲进一个人来，一张脸，惨无人色，正是府里的小厮阿狗。人还没到，声音却先到了。“老爷不好了，府里来了杀人魔王，见人就杀，已经杀过来了，老爷快逃啊！”柴老爷就是一愣神。他当了许多年的官，又做了几年的太平绅士，还从没遇上这种变故。

    许无志心头一紧，向外迎去。刚到回廊，就见两个汉子和一个老妇正在杀人。地上横着四五个人的尸首，申叔也在其中。

    却说那两个汉子，一个二十四五岁，生得面黄肌瘦皮包骨头。手里拎着一条五尺长的铁棒，棒头上沾了不少血。另一个三十几岁，黑脸，生得十分威猛高大，头上却梳着双髻，身上穿着花裤花袄，那打扮就好似个十几岁的孩童。让人看了既新鲜，又恶心。穿着最为得体的就要说那老妇人，老妇身上穿着一件墨绿的棉袍，头发梳理得十分整齐，插着金钗，钗边配着朵娇艳欲滴的红花。人虽青春不在红颜不复，但那朵花儿却别样的艳美。

    许无志一见此人，不禁倒吸了一口凉气。他是个很有些见识的人，自然知道这老婆子就是江湖上人称“龙断脉”的龙婆。他虽然明知道这人的历害，却还是飞身挡在了三人面前。他是这里的护院，他欠柴老爷的。“是龙婆，龙老前辈吗？晚辈有礼了。”

    龙婆脸色微沉，似乎想不到在这里竟然会碰上一个认得出她的人。跟在龙婆身边儿的黄脸汉子“呵呵”笑道：“这里居然蹦出个识相的，难得，难得。”龙婆看着许无志，一双眸子冷利异常，显得阴沉恐怖。“你是江湖道上的！就不该拦着老婆子做生意。你既伸了手，就非得把命留下不可。”

    那童子打扮的大汉听龙婆说这话，提拳奔许无志而来，出拳又快又恨。许无志不敢大意，双手翻起，拢住那汉子手腕往侧身微微一带。这是四两拔千斤的手法。那汉子拳上的劲力果然化去。

    许无志边打边道：“前辈做买卖，晚辈管不着。可这里的人都不会武功，亦不是江湖中人。前辈如此作为未免有违江湖规矩，大失江湖道义，让人耻笑。”

    那龙婆冷冷一笑，并不理会，这边的汉子，却逼得更紧了。他仗着身高力猛，拳势呼呼作风，许无志与他拆了两下，一双手臂就已然麻软无力。不由骂道：“甘宝贝，阿丁，你们俩就这么助纣为虐吗？”原来与他动手的汉子叫甘宝贝，那在一旁看热闹的黄脸汉子名叫阿丁，都是老婆的弟子。

    龙婆“嘿嘿”一阵冷笑道：“杀了你小子，老婆子就什么规矩也不违了。”说罢转眼一瞧阿丁，阿丁会意，师父这是要他杀人呢，飞身上前，铁棒劈头砸下。许无志赤手空拳，闪过两棒，却被甘宝贝一拳正打后心，顿觉气闷，可是整个儿柴府能出来与龙婆他们周旋片刻的，除了他就没有别人，他只得咬牙撑着。就在这时阿狗已经聚集了府里十来个家丁，各提棍棒扑了上来。阿狗更不知从哪里翻出一把剑来，随手扔给许无志，道：“许护院接着呀！”

    许无志接过宝剑，口中大骂：“你们这班不知死活的东西，躲还嫌来不急呢，你们竟跑出来送死！”阿狗为人最是精明，一听这话就知事情不妙，却听许无志大叫一声：“快护老爷夫人走！”

    阿狗咬牙跺脚，这才返身而逃。

    龙婆看在眼里，向甘宝贝道了一声：“这小子的本事和你一般高，你若将他杀了，师父就给你讨一个大美人儿做媳妇。”

    甘宝贝直听得双眼放光，双拳轮起来逼得许无志更紧了。

    龙婆与阿丁向一干家丁扑去。这些家丁都是柴老爷收留的孤儿乞丐，对柴家忠心耿耿，危难时没有一个怯阵逃命，都抱定了主意与柴家共存亡。只是他们武艺太低，哪里是龙婆与阿丁的敌手。一时间，整个儿院子喊声撕肺，惨不忍睹。片刻功夫不到，十余名家丁一个不剩都见了阎罗王。只余下许无志还在与甘宝贝苦苦熬战。

    龙婆见徒儿久战不下，冷笑一声，甩手扔出一枚“追心彻骨钉”。许无志不察中招，右肩顿时垂了下来，宝剑也失手掉在地上。龙婆见许无志大势已去，与阿丁一前一后飞奔后园而去。甘宝贝“嘿嘿”傻笑两声，拳掌相交，攻向许无志气海要穴。

    许无志心中暗道：“我命休矣。”勉强闪避一旁，脚跟尚未站稳，就觉眼前金光乱闪，不觉一阵晕眩。正在此时，就听甘宝贝“格格”笑了起来。那声音就如小孩子在一起嬉闹所发。不禁感到奇怪，睁眼却见身边竟多了一人，正是府里的小厮旺财。旺财不通武艺，人到是十分的机灵，见许无志危险扑上来抱住甘宝贝腰腑，伸手在他的大肚儿上摸了一把，甘宝贝怕痒，这便笑了起来。许无志趁势飞起一脚将甘宝贝踢翻在地。

    回头一看满院狼籍，一地鲜血。他不敢多呆，趁甘宝贝未爬起身，拉了旺财向后院逃去。他中了龙婆的“追心彻骨钉”伤重难支，只觉得眼前一阵阵发黑，口舌间一阵阵发甜。没跑出多远就没了知觉。

    旺财扶着许无志穿过几道院门，进到一处偏院，进角门直入地窖。这是府里藏酒的地方，陈列着上百坛的好酒。一进酒窖，酒香入鼻，许无志睁眼一看，四周围一片黑洞洞。便再也支撑不住，就此昏死过去。

    旺财心中早有打算，要将许无志和自己装进大酒缸中。就算有人进来也想不到他们会躲藏在酒缸里。他拖着许无志刚想往酒缸里塞，就觉眼前一花，竟多了个人出来。但见这人年不过二十，生得剑眉凤目俊朗英气。只是他穿得破烂肮脏，看来不是贼，就是个要饭的叫花子。旺财却怕他是龙婆一伙儿，专门杀人的恶徒。“你……你干嘛的？”旺财将身挡在许无志身前问那年轻人。

    年轻人淡淡一笑，眼睛从旺财身上转到许无志身上。突然脸色一郑，伸出手来，一把将许无志从旺财身后拉了出来，拉在自己怀里。看他将一个昏迷不醒的人说提就提，说拉就拉，不费吹灰之力就知他不是个寻常人。

    “许兄弟，许兄弟……”那人唤了几声，仍不见许无志醒转。忙扶他坐低，伸手探他脉搏，然后将他衣襟扯开，在他右肩头寻到伤处，微微一愣：“‘追心彻骨钉’老婆子好狠的心肠。”说罢，搬转许无志身子，使得其背心向己，然后运掌狠拍。

    旺财不懂武功，不知这人是在为许无志疗伤，还当他存心加害，正要扑上来拼命，却见一物自许无志伤口处飞了出来“叮”一声撞在石壁上弹落在地。竟是一枚精钢打造的小铁爪。如此一件奇兵怪刃打入人体，就算不流血至死，也会活活地疼死人。

    那人此刻方才长长吐了口气，伸手擦干脸上汗水，冲旺财道：“看你不懂武艺，又是如何将我这位兄弟，从龙婆子手里抢出来的？”旺财听他说话斯文有礼，很象府里的文彬少爷，已去了大半戒心。但却听不懂什么“龙婆子？”不禁一脸茫然。

    那人想了想才道：“是了，你必是不知出了何事的。”言罢，站起身来，道：“如此苦苦纠缠可恨之及。”旺财虽不明白这人话中何意，却也隐隐听出他与外边的杀人魔王是认得的。但见那年轻人站直了身子，抖了抖身上尘土，低低道：“好好照顾他。”自然是让旺财好好照料许无志。旺财点了点头，看着那人推门走出酒室。

    出酒室是一条长而阴暗的通巷，年轻人走了几步，迎面正遇上追踪而来的甘宝贝。甘宝贝一见此人，脸上露出惊慌之色，微微了愣，那人已经冲了过去，抬手扣住甘宝贝手腕，用力一扯，向外一送。那甘宝贝便惨叫一声蹲在地上，站不起来。声音里带着哭腔道：“我认得你，你是和小金哥一起的，婆婆说你不是好人，就是你让小金哥不再回来看我，你是坏人平孤鸿。”

    这年轻人正是躲在此处养伤的平孤鸿。但见他冷笑两声接道：“你婆婆才不是好人呢，教你乱杀无辜。”说着伸手点住甘宝贝几处大穴，令他动弹不得，接道：“我不杀你，只因你是受人利用。你婆婆泥？”

    甘宝贝到不隐瞒，低低道：“在外边做事情。”

    平孤鸿心头一紧，飞也似地奔了出去。

    大院儿寂寂，地上鲜血斑斑，不远处，几个人的尸首已经冰冷僵硬，让人看在眼里，不寒而栗。突然，从西南角传来一声惨呼，呼声裂肺。平孤鸿眼睛一亮，仿佛自黑夜里看到一丝光明，飞一般扑了过去。

    过院儿，一幢小楼前，一个小姑娘倒在了血泊之中，生命化为尘土，也终将归于尘土，可任谁，也不愿将生命如此终结。

    平孤鸿呆住了，他来迟了，哪怕是早一点点也是好的。可他偏偏来迟了。这曾经是天堂般快乐祥和的地方，转眼间就成了人间地狱。他胸膛之中已经燃起一股烈火。这股火能吞噬掉一切丑恶。

    “前辈挥手送命举手杀人，可曾想过，人命关天。”他看着眼前杀人的龙婆，声音有些颤，那不是因为他怕，而是因为他太气愤。

    龙婆转过身，一双锐利的眸子充满惊讶，然后，她脸上就堆满了一种意外与惊喜。“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。平孤鸿，你来的好呀。”

    平的鸿“哼”一声道：“未必是好！”龙婆笑道：“你和别人不一样，昨夜你还一文不值，今天你就身价百倍，就算我和你娘有齐名之宜，却也犯不着为此失了赚钱的大好机会。小子，你说你来得好是不好呀！”

    平孤鸿冷冷道：“老前辈真应了一句话：抱着银子跳河，舍命不舍财！”

    老婆道：“我老婆子两样都舍不得。”说着脸色一沉，接道：“莫让我亲自动手，束手就擒吧。”

    平孤鸿轻轻吐了口气，向后退了两步，伸手在院中一株大柳树上拉下一截枯枝。那枝条跟剑的长短差不多，看来他是打算以此为刃，与龙婆拼命了。

    老婆看着平孤鸿手里的柳树枝“格格”笑出声来，道：“平孤鸿，你不是疯了吧！竟想用根这么不济事的玩意来应老婆子的剑锋！”平孤鸿用力一挥那柳枝，舞得“嗖嗖”两声响，道：“你马上就知道，我有多么正常。”说着，挥舞着半截树枝向龙婆扫去。龙婆冷笑道：“平孤鸿，且看你的破树枝如何抵当老婆子三尺青锋。”

    两个人斗在一起。平孤鸿一招“海底捞月”龙婆迎剑而上“望穿秋水”，平孤鸿也惧龙婆手中利剑，闪身让在一旁，手腕微微下沉，一招“画龙点睛”正中龙婆左腿，龙婆吃痛，心中大惊。一剑压顶。平孤鸿的树枝却哪里敢真的去抵挡她的剑锋，一招“一泻千里”化去剑上霸劲，随势跟着一招“狡兔蹬鹰”踢中龙婆前心。龙婆翻身跌出，也是她久历江湖，经验老道，借力翻起，才不至丢人现眼。

    龙婆连遭搓败，脸上早已没了笑容，道：“这几招是谁教你的。”

    平孤鸿道：“看前辈杀人，学来的。”龙婆咬了咬牙道：“你学得到快！”平孤鸿顺手中柳树枝，朗声道：“晚辈还有几招，请前辈指教！”就在此这时，但见得甘宝贝从园外兴冲冲跑了进来，口中直嚷着：“婆婆，小哥来了，事情都办完了，那小子也死了，你答应我的小媳妇可要算数呀！”

    平孤鸿一见甘宝贝，心里不禁地乱作了一团。暗暗道：“莫不是许兄弟出了事？”见甘宝贝与个黄脸汉子进得院来，忙问道：“你当真杀了地窖里的少年？”

    甘宝贝吃过平孤鸿的亏，心生惧意，闪身躲在阿丁身后，冲平孤鸿道：“婆婆吩咐的，一个不留。”

    平孤鸿一阵心疼，低低道：“许兄弟为人丈，可惜竟然死在他们手里，也是我一时心软，不曾杀了那姓甘的，以至于铸成大错。”回头望着龙婆，眼睛里已隐隐浮现出一股杀机。“又是你，龙断脉。你要毁了多少性命，毁了多少人才肯收手。”狂怒之下，举树枝又战龙婆。只是这一回，他却尽挑杀招，不避不架了。

    平孤鸿出身名门，但真正教他武学的，却是位冷血无情的杀手。他从不轻易动杀机，但若真的想杀一个人了，那么这个人必死。这是杀手的原则，也是他的。平孤鸿陡然使出杀招，龙婆还真有些招架不住，一来必竟年迈；再者，她剑法上的造诣究竟不及平孤鸿，因而迭遇险招。在一旁的阿丁，甘宝贝见不得龙婆遇险，挥棒上来助阵。师徒三人将平孤鸿围在当中拆了数合。

    突然龙婆大叫一声：“小子历害，你俩缠住了他。”说着返身逃去。平孤鸿最恨她滥杀无辜，哪里肯就放她走，树条斜抖，“啪”抽在阿丁身上。这也就是一根树枝，若然是把利剑，阿丁早已重伤倒地。平孤鸿击中阿丁，身子已然跃起，跳过甘宝贝，向龙婆扑去，宛若老鹰扑兔。

    龙婆狡狯，回身施出暗器“追心彻骨钉”。她怕一枚打不中平孤鸿，这一甩手，竟掷出四枚之多。平孤鸿发觉时，躲闪已来不及，只得以树枝拔挡，击开两枚，用嘴硬叼住一枚，另一枚擦着他左腿外侧飞过。彻骨钉铁爪锐利，在他腿上割出一道伤口。血渗出，滴在裤脚上。被寒风一吹，冻成了冰。

    平孤鸿这时才知龙婆假败，引他中计。吐出口中彻骨钉，骂道：“卑鄙。”铁钉飞向龙婆，龙婆偏头躲过。冷冷一笑道：“我可又教了你一招，乖儿，你学会了吗？”平孤鸿咬着牙，俊脸一片铁青。

    龙婆微微一笑道：“你心中不服，好！老婆子就让你心服口服。”说话间抖手将宝剑掷给了平孤鸿。平孤鸿以剑成名，“平沙落雁剑法”更是天下一绝，莫说他掌中有剑，就是无剑，龙婆子也绝不是对手。如今她却将应手宝剑送给了平孤鸿，岂不等于将性命也交在了平孤鸿手上，不但是她的命交在了平孤鸿手上，就连她两他徒儿，也可能因为这把剑易了主，而要少活几年。龙婆久历江湖，岂能不知这其中的关键。

    平孤鸿也大感惊异，着实摸不透这老婆子的花花肠子，有剑就接。宝剑入手，轻重适用，抖了一下，寒光四射，果然是一把好剑。

    却见龙婆冲阿丁一伸手道：“把你的棒儿借为师的一用。”阿丁叹了口气，将铁棒递在龙婆手里。龙婆还掂了掂份量，这铁棒可比她的宝剑沉得多了。棒头带着血肉，龙婆看着恶心，找了具尸首，用死人的衣裳小心擦净。这才缓缓道：“平孤鸿，听说你爹平安平大侠用的是一对龙凤棒，你怎么不修习棒法继承父业？是不是怕你和你死鬼爹爹一样走火入魔，积劳而终呢！”

    平孤鸿自幼身世漂零，听她提及旧事，不免伤心。“平家的人，要么不做，要做就做到最好。家父的棒法出神入化，可称得上天下无双。你若想学学用棒，到不如拜他老人家为师。不过，他一定不肯收你。他最恨的，就是心如蛇蝎的人。”

    龙婆笑道：“‘龙断脉’，‘姚断脉’江湖齐名。不知你爹娶了个断肠妇人，心里是欢喜呢？还是懊恼。”

    平孤鸿幼时与母亲一起生活，渡过了他一生当中，最为平静快乐的一段时光。在他心里母亲是一个家，是一份安静，是一份温柔与体贴。所以由始至终，他都最敬母亲，绝不容许别人出言诋毁。一听龙婆这般说话，心中恼怒，抄起宝剑向龙婆杀来。他发了狠，直想在龙婆身上刺出几个洞来，方能泄愤。因此出招奇猛，剑势锐利，不可阻挡。龙婆微一疏神，平孤剑宝剑扫来，生生地削落了她两根手指，登时鲜血直流，手里铁棒再也拿捏不住，跌落在地。龙婆失了兵刃，难免惊慌失措，平孤鸿剑宝又至，她再无它法应对，左手抱着右手翻身滚倒在地，顺势又把铁棒拾了起来。半蹲半跪提棒来挡平孤鸿一招“阴云盖顶”，总算给她架了过去。平孤鸿落剑压下，给龙婆挡住，当既手腕一圈，剑锋上挑，又奔龙婆握棒的手去……。

    阿丁，甘宝贝在一旁观战，不免暗自怪责龙婆，道：“你既打他不过，却又逞得什么强，将应手宝剑也给了他。”正寻思着，眼见龙婆再也抵挡不住平孤鸿的利剑，忙上前来助阵。这边龙婆却已经忍不住骂了起来：“你们两个混球儿，看着我老婆子死在这臭小子剑下才心安呀！”

    这时，从角门儿外冲进一男二女三个年轻人。龙婆用眼角扫见最前头的一个素衣女子，眼睛一亮，冲平孤鸿高声喊道：“你这恶毒的小子，为何杀了我徒儿一家子，老婆子跟你拼了！”说得慷慨仗义，仿佛是个扶危救难的英雄，可她人，就是不再往前凑了。

    平孤鸿被阿丁，甘宝贝缠住，陡觉身后生风，来势奇快。心想：“莫非又有高手助阵！”他知道这时躲闪，已然来不及，身子忙向前扑去，腾空之际，拧腰回身，突然眼前白光掠过，竟是一撮雪。那雪团从他眼角边飞过直打在小楼的窗格子上，将窗子也震得粉碎。

    平孤鸿不由愕然，再看出手之人竟是个十七八岁的年轻女子，一张秀丽的脸庞，使人见了顿觉眼前一亮。只是她脸色太过苍白，眼神也冷得骇人。

    站在那女子身边的，是个穿粉袄的少女，看衣着似乎是这家的婢女。但见她眼光往屋檐下掠过，神色一阵慌张，疾步冲了过去，奔到一对中年夫妇身旁，嘎声唤道：“老爷，夫人，老爷，夫人……”唤了好几声，也不见那对夫妇醒转，她这时才想起来，伸手探看二人鼻息。莫说是鼻息早没了，此刻这二人的尸首都已经僵硬了。那女子一颗心也沉了下去，回身四顾，见一个穿翠衫的男子倒在园角，抬腿又再扑向那人，伸手将男子抱了起来，不禁地放声大哭。看来这院中之人都是她的亲人。

    素衣女子看着粉衣女子奔来跑去，见那粉衣女子放声大哭，便浑身发起抖来，牙齿也咬得“格格”有声，嘴角渗出了血丝，握成拳头的双手也白里泛着青。那粉衣女子抱着男子哭了片刻，冲素衣女子喊了声：“小姐，姑爷在这里！”原来，她怀中所抱的却是这素衣女子的丈夫。素衣女子身子晃了晃，一双眼睛死死盯在平孤鸿手里的剑上，剑上有血，那血是她亲人的。

    平孤鸿顿觉不妙，已经知道又上了龙婆的当。刚想开口解释，那女子已经站在了他面前，“呼”地一掌击出，打得又快又准。平孤鸿胸口大震，身子就如同断线风筝般飞了出去。

    那素衣女子已将平孤鸿视作仇敌，恨不能一掌将他打死，眼见平孤鸿中掌飞出，也便跟着扑上，不等他回过神来，跟着又是两掌拍在平孤鸿当胸。

    平孤鸿连中三掌，撞在墙上，抬眼间，但见那女子正用一柄满是血污的剑指着自己。奇怪的是那剑是龙婆给他的，不知为何此时竟到了这女子手中。

    平孤鸿此刻方才明白，龙婆为何敢冒险将如此名贵的一把剑给了他。正是因为她有把握取回来呀。他发现龙婆在偷偷地笑，他看见阿丁也在笑，就连甘宝贝也在笑，只不过，他是盯着那穿粉袄的女子在笑，笑得出了神，也看得出了神。

    “你莫把我当成凶手，我不是。”平孤鸿低低地说。他知道他现在说什么可能都是没有用的，可是他还是要说。

    素衣女子没有听见他的话。仇恨不光可以蒙蔽人的双眼，还可以堵住人的耳朵，抹杀人的智慧，让人丧失善良的本性。她的剑已经刺进了平孤鸿的胸口，平孤鸿感到一阵刺痛，一阵晕眩，接着他就什么也不知道了。

    酒香入鼻，人也仿佛在云里雾里，可胸前的伤口却撕裂般疼痛。疼痛让人清醒，平孤鸿睁开眼睛。他喜欢这大千世界，爱这美妙的滚滚红尘，可他却不想看见令他讨厌的人。但世事往往不如人意，今天尤其不如他意。他又看到了龙婆，看到了那张老而弥奸的脸。

    “你没死就好，若不是你削断了我两根手指，我也绝不会让你受这么重的伤。”龙婆微笑着，说话时的语气，好像对着的是她从小养到大的徒弟。

    平孤鸿叹了口气，抬头看了看四周，他认得这里，这里是他找到的最好的客栈，这里是柴家的酒窖，这里有最好喝，最好喝的美酒。可如今，这里却成了他的牢房。“你能从她手里把我这条命留下来，你果真是她的师父！”

    龙婆脸上扬溢着得意之色，道：“她的‘移星换月’练得炉火纯青，就连你也栽在她手里，可见她果真是个可造之才，我当初没选错人。”平孤鸿心底里涌起一股寒意，道：“就因为这个，你杀她全家！？”龙婆很无奈地摇了摇头道：“这里是她的家，富足美满，要什么有什么。你想想，一个不愁吃穿，终日里被父母溺爱，有心上人相依相伴的人，又怎么会投身江湖。一个不曾投身江湖的人就更加不会为了银子去杀人了。”龙婆阴沉着脸，眼睛里闪烁着狡狯，接道：“但是，当她一无所有的时候，就算不给她银子，她也会去杀人，我就是要她为我杀人。”

    平孤鸿若是能动，他此刻一定一拳打过去，打在这自私的妇人脸上。可是他不能，他除了脖子以上的地方能动，其它都不能动。他只能骂了，可是骂什么才能表现出这个老婆子的恶毒，他已经想不出来。“你无耻！”

    龙婆又笑了，道：“你真是个大好人，她把你打成重伤，明天就要在她爹娘灵前亲手杀了你。你居然还替她抱不平，她若是知道了真相，一定会很感激你的。”

    平孤鸿道：“可惜，你已经将所有的证据都掩埋了，这黑锅我是背定了，她只怕永远都不会知道真相。”龙婆道：“你放心，老婆子不会让她杀你的。”说罢伸手点住平孤鸿哑穴，回头唤过阿丁，甘宝贝，吩咐道：“带他回家，别让他死了，他很值钱。”

    于是甘宝贝把平孤鸿扛在了肩头上，阿丁跟随其后，两人出了地窖上了一辆马车，驶出柴家一路往东行去。

    天亮的时候，柴府又热闹了起来，却不在是往日的嬉笑欢歌，也不是少男少女位互相追打的玩闹声，而是人来人往的脚步声吆喝声。

    柴府的大厅里站着十几个捕快，和一个高官。他们进府时就已经把所有的尸体都察看过了，他们看得很仔细，得出的结论也很仔细，只可惜，柴芙蓉却一个字也听不进去。她脑子里装着满满的回忆挥之不去。她听不进任何有关凶手的事，因为她知道凶手就在她的酒窖子里，今晚，就在今晚，她就可以亲手为家人报仇雪恨。可是就算杀了仇人，在他身上割上成百上千刀，她的亲人又活得回来吗？

    “……死者共计二十八人，七人死于剑伤，九人死余拳伤，另有十二人死于棍棒伤。预计凶徒有三人以上，乃是江湖贯匪所为，手段及其残忍。受害者身份现已查明……”

    香子拿出一叠银票，塞给那大官，低低道：“我家小姐家逢巨变，心情沉重，不便招呼各位老爷。请诸位从速破案，尽早将凶手缉拿归案，以慰我家老爷夫人在天之灵，为我家小姐报仇雪恨。”那大官收了银子，望着柴芙蓉轻轻叹了口气：“哎，怎么就惹上土匪了呢。可怜啊！”说着站起身似乎要走了，口中接着道：“本官乃一方父母，绝不容许强匪横行，定当彻案此案，以慰亡者，以慰百姓。”说罢招呼属众，告辞而去。

    以后的一段日子里，这北岭一带的强贼盗匪是没有安生日子可过了。因为官府在“追缉凶手。”

    官府的人走了以后，大厅里一下子就寂静了下来，好似一座坟墓一般冰冷。柴芙蓉呆呆地坐在厅上，眼前却总是飘浮着那些快乐无比的日子。每一个细节都是那么的真实，仿佛就在眼前，仿佛就是现在。

    龙婆不知什么时候走了进来，这是她的师父，也是她的秘密，秘密公开以后就不再是秘密，可师父无论到什么时候，都是师父。

    “天冷，别冻着。”龙婆把自己身上的袍子脱下来搭在柴芙蓉身上。她知道她现在很需要关怀，她现在给的将来柴芙蓉会十倍百倍的还回来。

    “师父请坐。”柴芙蓉脸色苍白，眼神也很空洞。这让龙婆多多少少感到一些愧疚，所以她没坐，只是轻轻叹息着。她似乎有很难开口的事放在心里，柴芙蓉看了她一眼，并没太在意。现在已经没有什么事能让她在意。

    “是为师的不好，早该让你杀了他，只有死人才不会逃跑。”龙婆还是说了出来，声音很低，显得她很心虚。柴芙蓉苍白的脸上划过一抹寒意，空洞的眼睛望向龙婆。龙婆低着头，没敢看她，那只是因为她害怕一但接触这双眼睛，她夜里就再也无法安睡。

    柴芙蓉的心骤然沉了下去，对于此刻的她来说，生命中已经没有什么比报仇雪恨，为家人讨回公道更重要的事。当她听到仇人有可能逃走，怎么能不急。

    柴芙蓉没有听龙婆说下去，她的人已经冲出去，一口气跑到了酒窖子里。有什么能比亲眼所见更真实。然而酒窖里除了一坛坛的酒，什么都没有了，凶手已经不在。

    这一刻，柴芙蓉的心仿佛被撕裂了。她的人也几乎就要崩溃，她回过头，看着跟着她跑过来的龙婆，伸手抓住她一双臂膀，用力摇晃着她，眼睛里充满血丝“他受了伤，又被封了穴道，他怎么能跑？他跑不了的，除非有人放他走？是的！除非有人放他走，是你吗？是你放他走的吗？”

    龙婆没有回答她，只是静静地看着她，静静地等着她平静下来。她用她的眼睛，用她的镇定来告诉柴芙蓉，“我是你的师父，做师父的怎么会做出对不起弟子的事？你要相信我，也要相信你自己。”

    柴芙蓉终于安静了下来，泪水涌下。这是她遭逢巨变以来第一次落泪。“爹！娘！孩儿对不住你们，连个凶手也看不住，不能给你们报仇！”

    龙婆也感到心酸。她可以为了一个目的而冷血杀人，可是当杀过了人之后，她也会感到双手血腥，也会感到内心的愧疚。她必竟是一个人，是人就有弱点，就有感情。她可以对柴芙蓉的家人冷血无情，但一直以来，她对柴芙蓉都是很爱护的，仿佛对待自己的孩子。这是人的天性，也自私也博爱。

    “你阿丁师兄，和甘师兄都出去找了。你放心，就算要赔上师父这条命，为师的也一定将此人翻出来交你发落。”

    师父也走了，酒窖子里就只剩下柴芙蓉一个人了，空空荡荡的眼前，空空荡荡的心，也不知能抓住些什么，似乎连抬起手来的力气也没有了。她就那么站着，让空荡荡的寂静侵噬着躯身，侵噬着心灵。

    “该吃饭了，你已经一天没吃东西了。”

    也不知过了多久，柴芙蓉才被这一声惊扰，唤回到现实之中。

    她好累，身子晃了晃险些儿跌倒，就在她将要跌倒时，一只温暖的手将她搀扶。她看着这只手，看着眼前这个一直默默陪伴在她身边的女子，眼泪又忍不住落下。她现在只有这一个亲人了，只有在亲人的怀里，她才能软弱。

    香子看着她，神情无比坚定，她要用自己的坚定来支撑起这个将要迷失的心灵。

    “吃饭？人活着是要吃饭的。可我却连我为什么还要活着都不知道。”是的，她在一夜之间失去了所有的亲人，所有的关爱。她觉得她的心也在那一刻随着她的家人死去。

    香子用另一双手坚定地撑住柴芙蓉已经将要垮下去的身体，道：“我给你一个理由，别院里的孩子要你照顾；乡下牛田村的孤老要靠着柴家接济；柴家每年都分发粮米，救济那些快饿死的人。柴家的田地，店铺，能让几百户人家丰衣足食过安乐日子。柴家不能垮，你更不能垮。”

    眼泪干了，柴芙蓉的腰似乎也站了起来。一个人在逆境的时候，只要想到身上还担负着责任，她就会勇敢，就会坚强，就会让自己成为一个不那么容易倒下去的人。

    “我想爹娘，想文涛哥，我一闭上眼睛，他们就会出现在我面前。我想下去陪他们，可我不能。仇人还逍遥法外，这笔帐我怎么能放得下。”是的，这才是她站起来的真正理由。

    “现在，只剩下我们三个人了。”柴芙蓉拉过香子的手，她们彼此的手都是冰冷的，这是个怎样的冬天？“从今往后你和黑狗就是我最亲的人了。”

    香子握着柴芙蓉的手，心中隐隐感到刺痛。这个娇生惯养的大小姐一夜之间什么都没有了。她知道当一个人失去一切的那种心痛的滋味，那种感觉简直无法用言语来形容。而她所能给她的，也只是一点点微不足道的安慰。“是！我们是一家人。”

    “哗啦。”一堆酒坛倒在地上摔碎了。酒坛笨重，没有人动它，它自己是不会倒的。

    香子惊呼道：“有人！”

    但见从一堆倒了的酒坛后爬出个人来，散乱的头发遮住了他半张脸。虽是如此，可还是被香子一眼认了出来。

    “小志！”香子拉着柴芙蓉的手喜极而泣，不住地道：“小志，是小志，他还活着，他没死！”说着扑了过去，一把将小志抱在怀里，颤声道：“你去了哪里，你知不知道家里出事了，你知不知道老爷夫人，文涛公子都遇害了。你这个护院是怎么当的呀。”虽然她是在责备，但谁都听不出她口中有多深重的怨意，只能听出她对于一个亲人劫后余生的欣喜。是的，这场灾难无形中把他们拉到了一起，所有活下去的人都成为亲人。

    许无志听着香子的话如坠冰河，外面的事他还浑然不知。忍不住喃喃道：“怎么？老爷夫人都遇害了吗？那阿狗呢？旺财呢……”他记得他嘱咐阿狗护住老爷夫人，他记得是旺财救了他，这两个人怎么能看着老爷夫人遇害。

    香子叹息道：“所有的人都死了，就剩你一个，就剩你一个。”

    许无志失魂落魄地道：“都死了，为什么会这样？怎么会这样。”忽然一阵眩晕，险些而跌倒。柴芙伸手将他拉住，扶到门边。边道：“不干你的事，你受了伤，还是回去好好休养吧！”

    许无志想起日间的事，忍不住咬牙切齿。道：“那老婆子太狠毒，没人性的。我们不能呆在这儿了，她不会放过府里任何一个活着的人，我们得赶紧走。”柴芙与香子均自愕然，道：“你说什么？杀人的是个老婆子？”

    许无志道：“是！是个老婆子，她化成了灰我也认得。”

    香子目光流动道：“她身边儿是不是还跟着一个黄脸的瘦子，一个大块头的傻瓜。”许无志无比惊讶地道：“正是他们三个。”顿了顿才接道：“怎么？你们照过面了，他们居然没有杀你们？”

    此刻的柴芙蓉已经悲伤到了极点。她怎么也没有想到毁她家园，杀她亲人的会是她信赖敬重的师父。这种被亲人出卖，被人背叛的滋味也是她从来未曾品尝过的。她感到这人世间的事太玄妙太可怕。

    “她怎么会杀我！”柴芙蓉笑了，笑的时候眼角划落一滴泪水，跌在地上碎了。她的心也在此刻跟那泪水一样碎了。没有什么比被亲人出卖更使人心疼的事了。

    香子只是一声一声地叹息，她是个聪明的丫头，她也许早就看破某柴事情，但一直没有说出来。那许是因为她知道，说出真相对柴芙蓉而言是一件更加残忍的事。

    “真相大白，你打算如何？”香子问。

    柴芙蓉转过身向外走去。“难道我不该报仇吗？”

    许无志一听柴芙蓉要报仇，忙伸手来拉，却被香子拦下，他只能眼巴巴地看着柴芙蓉消失在他的视线中。“香子姐，拦住她呀！别让她去送死。”

    香子没有阻拦，她只是目送着柴芙容离去。过了很久很久，她才喃喃着道：“她是他的未婚妻，他把一切都给了她，包括生命。她应该为他做一些事，算是报答也好，还是还债也好。”

    梅花园里梅花开，月夜乘雪初妆来。星朗朗，人寂寂，今夜难复昨夜事，寒风剪断旧梦结。

    “梅花依旧人面全非。”一阵风吹过，吹落点点粉红花瓣。

    柴芙蓉已经等了几个时辰。她记得从前，她也是在这里等。等着听一些有趣的事，等着练一些有意思的招数，做着一些天马行空的梦。是的，她练武完全是因为兴趣，完全是因为高兴，完全是因为她的生活太过平静安乐，她须要一些刺激的事来让自己活得更充实，那段日子虽然辛苦但的确是她人生中过得最充实快乐的，可惜这样的日子将一去不返，而留给她的只有无尽的困惑与懊悔。

    今天，她一样等在这里，等的却是一场仇杀。她希望她永远都等不来那个人，那个时候。可是当人越是怕面对一件事的时候，那件事，往往来得越快。

    “师父，你来了！”柴芙蓉冷若冰霜的脸上浮现出一抹忧伤。

    龙婆从树后转出来，边道：“蓉儿，你越来越进步了，为师的轻手轻脚你居然也听得到。”她像往常一样，冲柴芙蓉笑。柴芙蓉却没有像往常一样冲她笑，柴芙的脸色很难看，想想她家里的变故，她这种脸色已经算不错了。

    “杀人是件很认真的事，要认真就得全神贯注心无杂念。师父，这是你教我的！”

    龙婆尴尬地笑了笑道：“你长大了，做事也懂得认真了。”

    柴芙容低下头，目光盯在了龙婆手里的剑上。那是一把很有名的剑，因此龙婆总会带身边，所谓剑不离身。柴芙蓉这才想起，这把剑原是她从平孤鸿手里抢过去的，最终还是又回到了龙婆手里。这把剑是凶器，她本不该不认得，龙婆也本不应该带来的。可是，这无疑是她们彼此犯下的疏乎。

    “你老人家带着剑？！”

    龙婆看了看手里的宝剑，脸上露出得意的笑容，她用这把剑不知杀了多少人，挣了多少银子，她现在的银子几辈子都花不完，可是她还是不太满足，她觉得一个人活着就得做点儿什么，她觉得她活着就是要攒钱，杀人。“剑客不带剑，怎么算得上是剑客！”

    柴芙蓉从白色的斗篷下伸出一只苍白的手来，手里同样握着一把宝剑。“是！剑客不带剑，怎么算得上是剑客。我今晚也带了剑来，我要用这把剑为我爹妈家人报仇雪恨。”

    龙婆听了这话脸上更高兴，但是不知为什么，她却不敢去看柴芙蓉的眼睛。她应该看一看柴芙蓉的，如果她看了，她就不会犯下一个她一辈子都不曾犯下的错误。她走过去，伸手轻轻抚摸着柴芙蓉的肩膀，安慰地道：“你一定会为你的爹妈报仇，师父帮你。为师的已经广布眼线，终于被我查出那小子的来历和下落了。”

    “是吗？”柴芙蓉冷冷问。

    龙婆道：“此人乃是女魔头姚姬之子，姓平名孤鸿，姚姬生性歹毒，江湖上更有姚断肠的名头，不想她生出个儿子来，竟也是个禽兽不如的东西，当真该杀之极。”她自顾自地说着，全没察觉到柴芙蓉脸上的厌恶之色。

    “他在哪儿？”

    龙婆叹了口气道：“他也知罪过深重，不敢再在江湖中招遥，躲进了江湖人物刘荀良的家里不肯出来。”

    柴芙蓉冷笑一声道：“你上次让我剪除此人，我说他名声好没有出手。想不到……正好，今次一并解决了。”龙婆听着心花儿怒放，脸上却不动声色。又道：“你如此想，为师定然助你一臂之力。”柴芙蓉道：“有我师徒联手定可杀他个鸡犬不留。”

    一个人在经历过巨变之后会一反常态。龙婆见过不少这样的人，她完全能理解柴芙蓉此刻的心境。与其说她能理解，到不如说，柴芙蓉此刻的反应完全是她计算得来。她要这位心如止水的大小姐翻起滔天浪。可是她还是要问上一问，她要关心她，至少要让柴芙蓉感觉到关心。

    “你几时变得这般心狠起来？”

    柴芙蓉冷利的眸子里射出一道寒光。“我爹娘做了一辈子的善事，心肠可有多好，但到头来又怎样，还不是死不瞑目。我却为何还要行善？”柴芙蓉盯着龙婆一字一句接道：“我不管什么恩情，不理什么道义，也不管什么江湖规矩，我只要为我爹妈报仇……”说着寒光一闪，出手如电。正是那招无以匹敌的“移星换月。”

    其实她不用那么快，龙婆对她完全没有防备，但是她记得龙婆曾经教过她。“不出手则矣，一出手必杀。”于是她出了手。

    龙婆中剑，愕然呆住。让她感到惊讶的不是这一剑的快，而是出剑的人。她做梦也没想到柴芙蓉会杀她。她感到一种从未有过的沮丧与孤独，接着是一种绝望。她伸手抓住柴芙蓉握着剑柄的手，感觉着那只手的温度，那手是冰冷的。那么她的人，她的心呢？是不是也一样冰冷。

    “你……你竟杀我！”

    柴芙蓉望这个已到风烛残年的老人，眼中一片冷漠道：“我也不相信我会杀你。我更加不相信你会伤害我的家人。但是，你做了，所以我也做了！”有因才有果，世上的人种世上的果。

    龙婆握着柴芙蓉的手开始颤抖。“你……你是我最疼爱的弟子啊！”这一剑插得太深，剑虽然还没有拔出来，但伤口却已经开始喷血。血就溅在柴芙蓉雪白的斗篷上仿似点点梅花。

    “你曾经是我最尊敬的师父。”

    龙婆喘吸着，突然笑了起来，笑得很苍凉，也很慈祥。道：“其实我早就有了一种感觉，你迟早会知道的，可我没想到这一天来得这么快。我……我更没想到，你居然下得去手杀我！”

    柴芙蓉终于忍不住，问道：“你为什么这么做？”

    龙婆呼吸渐弱，她的生命将走到尽头。“你是个聪明的女子，怎么会猜不到。”

    柴芙蓉没有去猜，她不敢。“你知不知道你毁了我的一生。”她拔剑，她已经没有什么话要跟龙婆说了，她拔剑就等于结束龙婆的生命，她总归是要这么做的，只是早一刻与晚一刻的区别。龙婆再也支撑不住，倒了下去，身子抽搐了几下，终于不动了。

    柴芙蓉抬起头，望着夜空，深深地，也长长地吐出一口浊气，仿佛吐尽了心中的悲伤苦闷.

    “明知不可为而为之，这就是江湖中人的无奈。”

    清清朗朗的月光下，站着个清清爽爽的男人。柴芙蓉一眼认出他来，这就是她曾经视为仇人，出剑打伤的人。她依稀记得他的名字“平孤鸿”。

    平孤鸿瞪大了眼睛，惊讶地道：“你居然记得我！”

    柴芙蓉冷冷道：“有谁会忘了自己的灭家仇人的名字！”

    一个人容易忘记恩人，却很难忘记仇人。这是人的通病，只是有的人轻，有的人重。

    “不过现在你已经不是我的仇人了！我的仇人已经死了。”柴芙蓉低头看了龙婆一眼，接道：“我记得我还欠你三巴掌零一剑，你随时可以讨回去，我绝不还手就是。”欠了别人的就要还，欠钱还钱，欠钱还情，欠了巴掌也要让人打回去，这是她父亲教她的，她一直记得。平孤鸿看着眼前这个女子，觉得这姑娘有趣极了。

    柴芙蓉接道：“可我却不明白，她为什么陷害你？陷害了你，又为什么放了你？她可不是一个肯轻易放过别人的人。”

    平孤鸿道：“她没想放过我，只不过，她关不住我。至于她陷害我，多半是为了银子。”

    柴芙蓉皱起眉来，道：“钱很重要吗？”

    平孤鸿道：“钱当然很重要！有了银子可以买大房子住；可以买漂亮的衣服穿；可以娶上十个八个美貌的女子为妻；可以前呼后拥使奴唤婢；可以买来很多人生乐趣。你说钱重不重要？！”

    柴芙蓉上下打量了平孤鸿一番道：“你没钱！？”

    平孤鸿“哈哈”大笑，抖抖身上的单衣，道：“你看看我，我若是有钱人，还至于穿成这样子吗。你以为天气很暖和吗？”柴芙蓉淡淡道：“你真的应该多穿点！”平孤鸿摇头叹道：“没钱买。”

    “我有，我家里有很多钱。”提到“家”柴芙蓉脸色又自一黯。低低道：“我还欠你三巴掌零一剑呢！”

    平孤鸿暗暗笑道：“天底下竟有这样蠢的女子，到是蠢得有趣。”嘴里道：“让我平孤鸿打女人，我可做不出来，可冤枉不能白扛，招子不能白挡。不如你答应我三件事，就算一巴掌欠我一件事，然后跪下来磕个头，这件事就过去了。”

    柴芙蓉脸色立沉，道：“士可杀，不可辱。就算我是女流也不会随随便便给人下跪！这个头我是不会磕的。”

    平孤鸿瞪着眼睛道：“什么‘士可杀，不可辱’的。我堂堂男子汉，响当当一代豪杰肯屈就与你个小丫头结为兄妹是高看了你，可没半点辱没你。你不磕拉倒！”说着大袖一挥，似乎恼了。

    柴芙蓉三番两次误解平孤鸿，此刻听他有结交之意，自己却又误会。不禁脸涨得通红，一时间说不出话来。“别……别……”

    平孤鸿一见柴芙蓉这般模样，知她有些窘了，追问道：“你到底愿不愿意做我妹子？”不等柴芙蓉点头应允已经一把将她拉倒在地，两人撮雪为香八拜结交算是定了人兄妹的名份。

    “苍天在上，我平孤鸿一生落迫，半辈潦倒，今与柴家姑娘义结兄妹，但愿从今以后兄妹同心有福同享，有难共当。如违此誓天理不容，叫我不得好死。”柴芙乃是官家小姐，从没与人结过拜。心中感激平孤鸿，看他振振有词也有样学样，道：“苍天在上，今有孤女柴芙蓉与平孤鸿大侠结为异姓兄妹，不求同年同月同日……”平孤鸿连忙道：“你这词儿从哪学的呀？”柴芙蓉眨着眼睛道：“戏台上都这么演。”平孤鸿连忙道：“戏台是戏台，你我是你我，我们是结拜兄妹可不是要结为夫妻，不求同年同月同日死。”

    柴芙容想想，似乎有些道理，这才接道：“……但求同甘共苦，同扬正气。”平孤鸿一听，头挺大，暗暗道：“傻妞，还同扬正气！什么是正气，你哥哥我从来就不知道。”嘴上却道：“好！好！好个同扬正气。”柴芙蓉接道：“如违此誓，教我柴芙蓉纵活人世，也拖累后辈，不得善终。”官宦人家最为重视子孙福泽，她拿后世子孙发誓可谓待人以诚。两人磕罢头，方站起身来。柴芙蓉叫声“大哥。”平孤鸿口唤：“义妹！”面对皓月，不免诸多感慨。

    平孤鸿叹息道：“想不到，我也有了妹子了。”柴芙蓉道：“我也从未想过，我会有一个义兄。”平孤鸿轻笑道：“上天喜欢作弄人，昨天，你还把我当成仇人，不杀不足以平愤怒。今天，你居然能叫我一声大哥。”“是啊！那三巴掌零一剑居然没杀了你，可见我们果真有兄妹缘分。敢问大哥伤势可好些了吗？”

    平孤鸿笑道：“我在江湖上有个雅号叫做‘小平安’。是出了名的走狗运死不了的那种人。不过，你那一剑如果再偏一点儿，我就真的完了。别说你那招还真挺厉害的，老婆子没练成，是江湖上一件幸事，如果给她练成了，怕是会天下大乱。”顿了顿接道：“对了，为兄有件礼物要送你，你跟我来。”平孤鸿在前引路，两人转过几棵梅花树，来到一片雪地上。平孤鸿往前一指道：“你看他是谁！”

    雪地上，倒着一人，仰面朝天花裤花袄。柴芙蓉来到那人身前，惊呼道：“甘宝贝！”平孤鸿道：“杀你全家的也有他一个，我本来是要押他为自己作个见证，现在交给你了，是杀是留全在你。”

    甘宝贝一听有人要杀他，顿时哭出声来。边道：“别杀我，别杀我，我再也不敢了，我再也不敢杀人了……。”

    柴芙蓉缓缓走了过去，剑举起又放下，终于常叹一声，道：“杀一个傻子，我心里不会好受。”

    平孤鸿笑了笑，走到甘宝贝身边，伸手拍开他被封的穴道。道：“以后别再胡乱杀人了，不然叫你和你的阿丁师兄一个下场。”甘宝贝穴道一解，站起身慌忙逃走，竟连句话也不敢多说。

    柴芙蓉叹了口气道：“他可挺怕你的。”平孤鸿轻轻一笑道：“他看见我杀他师兄。”柴芙蓉道：“阿丁被你杀了。”平孤鸿摇了摇头道：“那是因为我不想被人出卖。”